🚀 스타링크, 국내 서비스 임박…저궤도 위성통신 시대 본격 개막

2025년 5월, 국내 통신시장에 중대한 변화가 예고됐다. 미국 우주기업 스페이스X(SpaceX)의 저궤도 위성인터넷 서비스

‘스타링크(Starlink)’가 한국에서 상용화를 위한 마지막 규제 관문을 통과하며, 이르면 6월부터 실제 서비스가

시작될 전망이다. 이는 국내 통신 산업과 디지털 인프라 전략에 지각 변동을 일으킬 수 있는 사건으로 평가된다.

 

🌐 저궤도 위성통신이란?

저궤도 위성통신은 지상 약 300~2,000km 상공의 궤도를 도는 위성들을 활용한 통신 서비스로, 기존 정지궤도(GEO)

위성보다 훨씬 낮은 고도에 위치해 지연시간(latency)이 짧고 속도가 빠른 점이 특징이다. 스타링크는 이미 전 세계적으로

5,000기 이상의 저궤도 위성을 배치하여, 글로벌 인터넷 서비스 제공망을 구축 중이다.

이 기술은 특히 지리적 한계로 기존 통신망 인프라 접근이 어려운 지역에 혁신적 해법을 제시한다. 산간 지역, 섬 지역,

군사지역, 선박, 항공기 등에서 고속 인터넷 접속이 가능해진다.

✅ 국내 진입을 위한 마지막 절차 통과

과학기술정보통신부와 방송통신위원회에 따르면, 스타링크를 포함한 해외 위성통신 사업자들이 요구된 등록 요건과

주파수 조율 절차를 모두 마무리하면서, 정식 서비스 개시가 가능해졌다. 이로써 외국계 위성통신 기업의 한국 시장 진출이

현실화된 것이다. 스타링크는 지난해 국내 법인 ‘스타링크 코리아’를 설립한 이후, 방송통신 설비 신고, 위성주파수 조정,

전파 간섭 시험 등 일련의 허가 절차를 진행해왔다. 특히, 한국 내 지상국(Gateway Station)을 구축하지 않고도 해외 위성을

활용해 직접 인터넷을 제공하는 방식(비지상국 방식)을 채택해 규제 완화와 기술적 협의가 병행되었다.

📡 국내 통신시장에 미칠 영향

스타링크의 국내 진출은 단순한 인터넷 제공을 넘어, 기존 유선통신망과 5G 이동통신 체계에 도전장을 내미는 계기가

될 수 있다. 다음과 같은 변화가 예상된다:

• 인터넷 사각지대 해소: 농어촌, 섬 지역 등에서 기존 통신사 대비 훨씬 빠른 속도의 인터넷 서비스 제공 가능.
• 재난 통신망 보조 수단: 재난·재해 시 지상 통신망이 붕괴될 경우, 위성통신은 긴급 복구와 대응 수단으로 활용 가능.
• 국방·항공·해양 산업에서 활용: 군 작전, 항공기 내 Wi-Fi, 원양 선박 등에서의 글로벌 커넥티비티 강화가 기대됨.
• 시장 경쟁 촉진: KT, SK브로드밴드, LG유플러스 등 기존 통신 3사가 제공하는 유선/무선 인터넷 요금 및 품질에 경쟁 압박으로 작용할 수 있음.

🌍 글로벌 시장과 한국의 규제 환경

스타링크는 이미 미국, 캐나다, 유럽, 일본, 호주 등 70개국 이상에서 상용 서비스를 운영 중이며, 한국은 아시아권에서

가장 규제가 엄격한 시장 중 하나로 분류되어 왔다. 이번 절차 통과는 싱가포르, 일본에 이은 세 번째 아시아 상용국가로의

진입이라는 점에서 의미가 크다.

또한, 정부는 저궤도 위성통신의 활용 확대를 위한 우주인터넷 관련 주파수 확보, 관련 법령 정비, 사이버 보안 가이드라인

마련 등 후속 조치를 병행할 방침이다.

💡 향후 과제와 기대

스타링크의 국내 상용화는 혁신적이지만, 아직 풀어야 할 과제도 있다.

• 높은 초기 설치비용: 스타링크 장비 키트 가격이 수십만 원대이며, 월 이용요금 또한 기존 인터넷 요금보다 다소 높게 책정될 가능성이 있다.
• 국산 저궤도 위성 경쟁력 확보 필요: 한국 정부는 향후 한국형 위성통신망 구축을 위한 K-우주인터넷 프로젝트 추진에 박차를 가할 것으로 보인다.
• 보안 및 통신 주권 이슈: 해외 기반의 통신망 활용 시, 데이터 주권·보안 위협에 대한 우려도 지속될 수 있다.